La Administración para el Cuidado y Desarrollo Integral de la Niñez (ACUDEN) fue creada bajo la Ley Núm. 179 de 1 de agosto de 2003, como la administración del Departamento de la Familia responsable de administrar los fondos del Programa Head Start, Early Head Start y Child Care.

La ACUDEN y su programa Head Start / Early Head Start es el concesionario más grande en Puerto Rico y el tercero en los Estados Unidos. Impactamos una matrícula de dieciséis mil doscientos (16,200) niños(as) a través de sesenta y cuatro (64) municipios, incluyendo Vieques y Culebra.

Además, el Programa ha establecido las siguientes estrategias para mejorar y garantizar la calidad de servicios de cuido:

• Delegación de fondos a los proveedores de servicios de cuido para adiestramientos en diferentes áreas de cuidado y desarrollo del niño(a).
• Conceptualización e implantación de estructuras programáticas en los proyectos, con el fin de proveer asistencia técnica.
• Supervisión al personal de servicio directo.
• Desarrollo de planes de asistencia técnica en el área educativa para los diferentes proyectos que reciben fondos del Programa.
• Adiestramiento al personal del Programa con el fin de aumentar y fortalecer sus conocimientos en las diferentes áreas del cuidado y desarrollo del niño(a).
• Desarrollo de proyectos especiales con el fin de brindar mejores experiencias educativas a nuestros niños y niñas.

EI Programa para el Cuidado y Desarrollo del Niño, tiene componentes con personal especializado con el propósito de ofrecer asistencia técnica, monitorear, evaluar servicios, coordinar actividades educativas, orientar y referir.

Programa Head Start / Early Head Start

ACUDEN es el recipiente de los fondos federales del Programa Head Start, los cuales a su vez son delegados a diecinueve (19) agencias delegadas; de éstas, dieciocho (18) son municipios y una organización sin fines de lucro. EI programa Head Start está dirigido a ofrecer servicios a niños de edad preescolar provenientes de familias de escasos recursos, según establecido en la Guía de Pobreza del Programa Head Start / Early Head Start.

En diciembre 2009, bajo la Ley American Recovery and Reinvestment Act, se nos aprobó una propuesta dirigida a ofrecer los servicios de Early Head Start a través de dieciseis (16) agencias delegadas. A través de Early Head Start se impactan 384 participantes, de cero (0) a tres (3) años y mujeres embarazadas. Tanto en el Programa Head Start como Early Head Start se requiere que el diez porciento (10%) de la matrícula sea de niños(as) con necesidades especiales.

EI Programa Head Start/Early Head Start cuenta con un equipo interdisciplinario que incluye especialistas en las distintas áreas de servicio como: educación, necesidades especiales, salud mental, salud, nutrición, actividades con padres y alianza con la familia y comunidad. Además, a través del Programa Early Head Start se ofrecen servicios de capacitación y prevención a mujeres embarazadas.

La función de los especialistas a nivel de concesionario es ofrecer asistencia técnica y monitorear los servicios ofrecidos por nuestras agencias delegadas, siempre asegurando que se les brinde a nuestros niños(as) servicios de la más alta calidad y en cumplimiento con las normas de ejecución del Programa Head Start. Para lograr este objetivo estamos comprometidos con la función de los especialistas a nivel de concesionario y ofrecer asistencia técnica, monitorear los servicios ofrecidos por nuestras agencias delegadas, siempre asegurando que se les brinde a nuestros niños(as) servicios de la más alta calidad y en cumplimiento con las normas de ejecución del Programa Head Start. Para lograr este objetivo estamos comprometidos con la capacitación y desarrollo profesional del personal tanto a nivel de concesionario, como a nivel de las agencias delegadas, manteniéndolos siempre a la vanguardia de las practicas apropiadas del cuidado y desarrollo del niño(a).